Les pages wiki anglaise et française étant déjà bien remplies, Le Tigre s’efforcera d’être extrêmement subjectif. Alors autant le dire tout de suite : dès le premier tome, j’ai trouvé que cette série est une vraie petite bombe. Rire, dégoût, intelligence, c’est du grand art. Dessins parfaitement en phase avec la direction cyberpunk de la série, c’est le genre de livres subversifs et drôles dont on peut être fier de posséder.

Il était une fois…

Six tomes, six paragraphes, je vais tâcher de rapidement les résumer, sachant qu’il vaut mieux les lire dans l’ordre. Pour le lecteur qui souhaite se faire une cure de Transmetropolitan, lisez juste le résumé du premier tome. Ne vous spoilez pas en découvrant la suite.

TOME 1 : le Come-back du siècle

Spider Jérusalement (SJ) était un grand journaliste qui avait son petit succès. On l’oblige à sortir de sa retraite (pas dorée du tout) et retourner dans l’enfer de la ville pour couvrir certains évènements. Malgré lui il se replonge dans la corruption (drogues, désirs,…) de la métropole et commence à donner un solide coup de pied dans la fourmilière en couvrant la révolte des transités, des illuminés qui pour moitié ont l’apparence d’extra-terrestres.

Tome 2 (et début du SPOIL) : La Nouvelle Racaille

SJ couvre les élections présidentielles. Pour contrer la Bête, le candidat président qui a fait du pays un endroit dégueulasse, des primaires sont mises en place dans le parti adverse. Ces candidats seront méticuleusement scrutés par le journaliste. Et contre la politique pourrie en place, SJ découvre et fait vite découvrir à quel point les petits arrangements et grands scandales sont légion. Il faut rajouter l’arrivée d’une nouvelle assistante, quelques éléments sur la passé de SJ (l’enfant sans tête kamikaze qui l’attend pendant le livre 1 par exemple), les addictions toujours plus fortes du héros, les mouvements néo terroristes contre le système en place, etc.

Tome 3 : Seul dans la ville

Le plus dense en termes de pages de la série. SJ est une star, mais déjà il va enquêter sur celui qu’il a aidé à faire élire, et ce qu’il découvre n’est pas joli joli. Utilisé à ses dépens comme une marque (films X, accessoires pour enfants, marques SJ et pseudo téléfilms le montrant comme sympathique), SJ se sent humilié et doit se racheter une anti conduite. Il faut ajouter les exactions policières du Sourire, les découvertes toujours plus dérangeantes, bref cela se termine en apothéose par son éviction du journal.

Tome 4 : Éloge funèbre

Viré du Word, SJ avait tout anticipé et continue son travail au sein de la presse underground (webcanal pirate). Son ex rédacteur l’aidant plus ou moins, SJ parcourt les bas fonds de la ville et récupère les témoignages d’une population miséreuse. Tout ça pour arriver à l’insoutenable, et la découverte des agissements éhontés des soutiens du président en exercice, ce dernier se révélant toujours plus fou. Tentatives d’assassinat, tempêtes de proportion biblique, fausses grèves des flics, un politicien prépare quelque chose de terrible.

Tome 5 : Le Remède

SJ est malade, il ne reste pas beaucoup de temps avant qu’il ne perde la raison. Le chef de l’État, qui a réussi à effacer les archives de tous les journalistes, sera son dernier scalp, ce dernier tentant de tout faire pour discréditer SJ (et effacer les preuves de sa démence). Lâché par le Word, seul avec ses assistantes, le journaliste, libre de toute éthique, saura-t-il contourner les pièges tendus par le Président ?

Tome 6 (avec gros SPOIL) : Une dernière fois

Le président étant dos au mur, SJ rassemble ses dernières forces pour le faire tomber, happy end forcément. SJ finit ses vieux jours en tant que légume à la campagne, et la scène se finit sur la visite de son rédacteur.

Critique de Transmetropolitan

Le premier épisode démarre en trombe, et sur six tomes ça ne veut plus s’arrêter. Humour dévastateur, bêtise ambiante, avec un anti-héros pas si antipathique que ça si on considère son environnement. Un réel plaisir sur toute la ligne, et ce sans longueurs.

Le scénario est simple : avec son acuité légendaire le journaliste dévoile la face cachée de la ville et met en ligne directe ses articles, savoureux et acides.Les deux derniers tomes sont plus sombres, où la maladie de SJ lui tient lieu de deadlines. Les scandales sexuels et politiques deviennent plus glauques, la disparition de toute barrière morale est présentée de manière brute et sans prendre de gants.

Quant à la fin, qui est magnifique, toute en puissance, c’est un plaisir pur ! La chute précipitée du vilain politique, son dernier esclandre, sont très appréciés. Mais c’est surtout le premier tiers du livre qui apporte un « plus » important, avec les articles de SJ qui retracent cinq années de retour à la Ville, cinq années de haine, de folie et de génie.

L’individu SJ et les personnes qui l’entourent sont de vrais gags sur pattes. Violent, soumis à des rages folles, inénarrable usager de drogues,…Le journaliste est loin d’être un exemple. Son entourage non plus, par exemple une de ses « sordides assistantes » est là pour vérifier qu’il se shoote suffisamment. L’attitude scandaleuse du héros rend la lecture jubilatoire, où le respect fait grandement défaut.

Ellis n’ose toutefois pas tout, et parvient à rendre SJ digne d’être soutenu : celui-ci fait parfois preuve d’une grande humanité, et en général de gentillesse envers les « 99 % » (démunis, minorités, enfants).

Le dessin, ah le dessin. Tout ce que Le Tigre préfère : lignes claires, assistance de l’ordinateur, couleurs flashies. A l’image du visage du personnage, avec ses lunettes roses et vertes qui enregistrent tout. Assez proche d’un dessin de l’éditeur « les humanoïdes associés », où les perspectives et décors sont finement ciselés et tout en couleurs « chimiques ».

Cette collection est à lire et à relire, on en sort pas vraiment indemne. A éviter si vous recherchez du crédible, voire du sérieux, et que la violence gratuite vous écoeure à partir d’un certaine dose.

Thèmes abordés (du moins selon Le Tigre)

Tout d’abord le genre particulier qu’est le cyberpunk, sous catégorie de la SF. Je ne vais pas vous expliquer ce qu’est le cyberpunk, pour ma part c’est juste une vision sombre et passablement bordélique de l’avenir. Avenir où les lois ont moins de prise, les puissants verrouillant le système et laissant la populace utiliser intensivement le système D. Avenir visuellement flippant, comme le visage des « transités », à moité hommes de roswell. Exactement ce que présente Transmetropolitan.

Contrairement à un Philip K. Dick où on démarre souvent du bas, ici SJ est un privilégié. Profitant du système qui ne sera jamais indifférent à lui, le journaliste a de nombreux passe-droits bien amusants. Par exemple, l’utilisation d’un clone avec transfert de personnalité pour éviter un voyage en Californie où il se serait fait vite arrêté dès l’aéroport. Ce n’est pas sans rappeler au Tigre l’idée présente dans Carbone modifié (et suivants) de Richard Morgan.

Ensuite, le politiquement incorrect. Le héros n’en est pas vraiment un, et finit, après avoir rempli son office, assez piteusement. Ses actes et paroles, notamment sous l’emprise de la colère, sont orduriers comme on en voit / entend rarement. En outre, constituant une critique à peine voilée du monde contemporain fait de corruption et de trafics divers, le monde politique décrit dans ce comics est une vraie catastrophe. Faire tuer femme et enfants pour assoir son capital sympathie en période d’élections, Le Tigre ne voit pas comment mieux atteindre le fond.

La frontière avec l’insulte gratuite et le vulgaire n’est jamais franchie puisque le scénario, la philosophie des protagonistes et les dialogues restent en tout point intelligents, du moins intéressants. Par exemple lorsque SJ se lâche dans le troisième tome, ce n’est pas pour faire plaisir au lecteur, seulement reprendre sa stature subversive honnie par les masses et ne pas finir comme un objet marketing.

Enfin l’éthique particulière du journaliste, protagoniste d’exception. SJ est un chantre de ce qu’il nomme La Vérité, et en particulier la transparence pure exigée selon lui par son métier. Cela n’est pas sans rappeler la faction des Universitaires (information libre et ouverte à tous) dans Sid Meier’s Alpha Centauri (le vieux jeu vidéo des années 90) ou plus récemment Wikileaks et consorts. D’ailleurs, lorsque viré du journal, le trublion se met à émettre à partir d’un web canal pirate insaisissable, la résonance avec le début des années 2010 est plus forte que jamais.

Paradoxalement SJ abhorre les suiveurs, mêmes ses propres « followers » qui ne prennent pas assez de recul. SJ excelle ainsi lorsque détesté, en éternel outsider qui doit sans cesse réinventer des manières de choquer. Un petit côté Mélenchon / Le Pen. Pour cela il n’hésite pas utiliser les armes de l’ennemi, comme par exemple créer une zone exempte de réseaux où les gens paniqués n’ont plus accès à l’information. Assez proche du principe de la TAZ (temporary autonomous area), les connaisseurs apprécieront.

…à rapprocher de :

– Avec Darick Robertson au dessin, il y a Happy ! (Grant Morrison au scénario), très sombre et pas aussi réjouissant que Transmetropolitan. Quant à The Punisher : Au Commencement, juste parfait.

– Megalex, le visuel est assez proche ainsi que la description d’une civilisation décadente. BD plus courte et de moins bonne qualité, ça se laisse lire ceci dit.

– L’immoralité la plus totale se retrouve dans Six-Gun Gorilla, version western déjantée par Spurrier et Stokely.

– Hunter S. Thompson, grand journaliste « gonzo » qui serait l’équivalent des années 70 de notre ami Spider Jerusalem. D’ailleurs le personnage du premier Président, cynique et malhonnête, n’est pas sans rappeler Nixon. Le Tigre le dit sans avoir lu wikipedia.

– Ainsi, les relations en SJ et ses boss ressemblent de temps à autre à ce que décrit H.S.T. dans Gonzo Highway, recueil de missives du journaliste.

– Les autres œuvres d’Ellis, pas forcément aussi décalées.

Enfin, si le titre n’est plus disponible, vous pouvez trouver cette saga en ligne ici : tome 1, tome 2, tome 3, tome 4, tome 5 et tome 6.