Il est plutôt rare que Le Tigre se procure une fiction française sans attendre sa sortie poche, mais Jean-Mi ne m’a point fait regretter ce geste. En suivant un pré-ado dans un club au fond d’un bar peuplé de personnages savoureux à l’historique assez lourd, c’est tout un pan de l’histoire abordé avec intelligence et une pointe d’humour qui est à portée.

Il était une fois…

J’aime bien le quatrième de couv’, je vais partiellement le copier :

« Michel Marini avait douze ans en 1959. C’était l’époque du rock’n’roll et de la guerre d’Algérie. Lui, il était photographe amateur, lecteur compulsif et joueur de baby-foot au Balto de Denfert-Rochereau. Dans l’arrière-salle du bistrot, il a rencontré Igor, Léonid, Sacha, Imré et les autres. Ces hommes avaient passé le Rideau de Fer pour sauver leur peau. Ils avaient abandonné leurs amours, leur famille, trahi leurs idéaux, et tout ce qu’ils étaient. Ils s’étaient retrouvés à Paris dans ce club d’échecs d’arrière-salle que fréquentaient aussi Kessel et Sartre. »

Critique du Club des incorrigibles optimistes

Pour une fois, j’ai choisi comme image de couverture celle du grand format, et avec le bandeau parlant d’un certain prix remporté par Guenassia. En effet, j’ai lu ce roman dès sa sortie et le Goncourt des Lycéennes me paraît plus que mérité.

Bon, autant le dire, ce n’est pas pour la belle gueule du héros que je ne suis pas parvenu à décrocher du bouquin. Car le Michel du roman est souvent horripilant par sa nonchalance, quand ce n’est pas la passivité face à tout ce qui se passe autour de lui. C’est seulement un spectateur des péripéties de ses connaissances au Balto, celles-ci étant au cœur du club.

Parlons-en, de ce fameux club. Si le gros est dit dans la présentation de l’éditeur, découvrir les pérégrinations de ces protagonistes (qui d’un poète, d’un taxi, d’un auteur célèbre qui vient leur rendre visite, etc.) est un pur plaisir.

Sur le style, en à peu près 800 pages Guenassia est parvenu à correctement me tenir en haleine. Son vocabulaire précis et chantant est parfaitement adapté au sujet du roman, même s’il m’est parfois arrivé de trouver le temps un peu long (le temps que je m’en rende compte, l’intérêt était vite ravivé), notamment dans le dernier tiers du roman. Au final, un presque classique que n’importe quel cerveau normalement constitué parviendra à apprécier.

Thèmes abordés (du moins selon Le Tigre)

Ce roman m’a semblé être, avant toute chose, le triple niveau d’appréhension des évènements de ce monde : les grands mouvements historiques d’abord, vus par des individus exceptionnels emprisonnés par leurs passés ; l’état de la géopolitique dans le monde, tel que vu par le quidam (je pense aux parents du héros) en France ; et enfin comment ces bouleversements sont vus par un gamin d’une douzaine d’années. Éveil d’une conscience politique ou amusement total par rapport à son entourage ? Vu ce que devient Michel à la fin du titre, je pencherai pour la première réponse.

Le titre mérite un petit mot. Pourquoi d’incorrigible optimistes ? La guerre d’Algérie, les troubles de mai 68, mais surtout les délires soviétiques à l’Est de l’Europe ne paraissent pas entamer le moral de la troupe. Pourtant, certains de ses membres ont de quoi pleurer tout ce qu’il reste d’eau dans leurs corps. Optimistes, car Léonid ou Sacha savent montrer au jeune homme que rien n’est désespéré, pourvu qu’on soit vivant. Incorrigibles, car sur la fin le lecteur découvrira qu’il y a derrière la joyeuseté (même pas de façade) un terrible secret, une trahison autant terrible que triste.

…à rapprocher de :

– La vie rêvée d’Ernesto G., bien meilleur roman de cet auteur. Plus d’envergure, héros plus puissant surtout.

– C’est un genre de roman générationnel comme sait le faire Jonathan Coe, notamment dans Bienvenue au club (tiens, un autre club !).

– Le système soviétique, l’Orient européen, vaste et complexe, c’est aussi Emmanuel Carrère, romancier français qui m’a ravi avec Limonov.

Enfin, si votre librairie est fermée, vous pouvez trouver ce roman via Amazon ici (format poche).